石板瓦的材質不是石板而是天然板石（也稱為板巖），板石和大理石、花崗巖、砂巖等一樣是天然石材的一種，其最大特點是具有天然的劈理，可以用手工或機械的方式將其劈分開，所以建筑板石產品的表面都未經機械打磨，具有古樸自然的表面特點。由于材質特性和變質作用的不同，板石中一部分優質材料可以被加工成屋面蓋瓦，這些板石也往往被稱為瓦板巖，不能做瓦的板石被加工成飾面板，用作墻面、地面的裝飾。
同樣是建筑板石類，瓦板巖可以做飾面板巖，而飾面板巖不能做瓦板巖，這是什么原因呢？首先要知道優質的板石必須具備的特點：劈分性能好、平整度好、色差小、黑度高（其他顏色同理）、彎曲強度高、含鈣鐵硫量低，燒失量低，耐酸堿性能好，吸水率低，耐候性好。平整度差，根本不能滿足整齊妥帖的掛瓦施工要求；沒有良好的材質特性，就不可能經久不褪色、不風化、不生銹而保持100年以上的使用壽命。
石板瓦的厚度與瓦片的品質沒有什么關系，劣質的石板瓦也可以劈得很薄。比如國內房產公司使用的天然石板瓦大都是劣質的石板。壽命只有10年。有的甚至3年不到就大片往下掉。優質的石板有很好柔韌性能。抗凍融性能非常好。歐洲比較知名的品牌有RATHSHECK 拉斐石板。是德國雙立人刀具公司的兄弟公司。還有就是英國的石板。石板由于是天然的材料，因此顏色上有不同。
石板瓦屋面是不可以上人的。維修業比較麻煩。所以，一定要選擇品質好的石板，否則會帶來無盡的維修煩惱。